Les Tours Asinelli portent le nom de la famille qui les a fait construire : d’une hauteur impressionnante de 97,2 mètres, elles avaient peu de rivales en termes de hauteur à l’époque.
La pente donne lieu à un surplomb de 2,23 mètres et on accède au sommet par un escalier de 498 marches menant à la terrasse, pour profiter d’une vue très impressionnante sur la ville, comme l’a fait Goethe lorsqu’il s’est arrêté à Bologne lors de son voyage en Italie.
Peu après sa construction, la tour de la Garisenda présentait déjà une pente si raide que l’on pense que la construction a été interrompue et même qu’une douzaine de mètres ont été démolis au XIVe siècle, ce qui a porté sa hauteur à l’actuel 48 mètres.
Dante Alighieri l’a vu lorsqu’il était encore intact et non abaissé et l’a comparé au géant Antée penché sur lui et Virgile dans le XXXIe canto de l’Enfer. Le surplomb est à 3,4 mètres de la base. À côté des tours se trouve la statue de San Petronio, protecteur de Bologne.
