L'un des symboles de Bologne. La statue est l'œuvre du Flamand Jean de Boulogne (1529-1608), connu de tous sous le nom de Giambologna. Le modèle original de fabrication de la statue est exposé au Musée Civique Médiéval voisin.
L'œuvre a été réalisée à la demande du légat du pape Bartolomeo Cesi, qui en 1563 appela Tommaso Laureti de Palerme à Bologne pour lui confier la tâche de concevoir la fontaine. Laureti s'est montré décisif : en plus de faire appel à Giambologna pour l'exécution de la statue de Neptune, il s'est occupé de tout le système complexe d'approvisionnement en eau pour amener l'eau, il a élaboré l'iconographie mythologique et a conçu les parties décoratives, comme en témoignent ses dessins. aujourd'hui conservé dans certains musées européens.
Curiosité : le Neptune de Bologne possède quatre répliques dans le monde : à Palos Verdes en Californie ; à Laeken, banlieue de Bruxelles ; à Batoumi, une ville de Géorgie au bord de la mer Noire et enfin devant le musée naval de Kure (le musée Yamato) près d'Hiroshima au Japon.
Le trident tenu par le Neptune de Giambologna est également devenu le symbole de Maserati Auto, née à Bologne et transférée plus tard à Modène.
La photo montre l'une des quatre reproductions de la fontaine de Neptune mentionnées ci-dessus, en particulier celle-ci est située à Batoumi, en Géorgie.
